В этот день произошло великое для всего христианского мира событие — рождение Иисуса Христа в Вифлееме (Иисус в переводе с еврейского означает «спасение»). Все христиане убеждены, что Иисус Христос был послан Богом на землю для искупления грехов и спасения человечества. Ветхозаветные пророки предсказали место и время рождения Спасителя мира — 5508 от сотворения мира. Так, 7 января — это день рождения Сына Божьего на земле.

Праздник Рождества — красивый зимний праздник. Православной Церковью он отмечается 7 января по новому стилю. Этот праздник приходит к людям морозной ночи в час полуночной храмовой службы в сиянии свечей, в свете звезд и громком пении хора. Звуки детских голосов, славословят Бога, как ангельский глас, наполняют торжеством Вселенную. Небо и земля славят Рождество Христово. На земле, хотя бы ненадолго, воцаряется мир, а сердца наполняются доброй волей.

Согласно преданию Евангелия, мать Иисуса Христа Мария и ее муж Иосиф жили в Назарете, а в Вифлеем пришли, выполняя приказ правителя Августа появиться всему населению на перепись. Поскольку на перепись населения Римской империи собралось очень много людей, Мария и Иосиф не смогли найти места для ночлега, а потому им пришлось искать убежище в небольшой пещере, где из-за плохой погоды обычно прятались пастухи. Там Мария и родила Сына Божия. Тогда ангел спустился с неба и сообщил чабанам, которые в этот момент не спали, что Бог родился. Чабаны первые пришли поклониться младенцу. На небе засияла Вифлеемская звезда. Ориентируясь на нее, в пещеру с Марией и Иисусом Христом пришли трое мудрецов, и принесли Богу подарки: золото, ладан и смирну. Золото символизировало царскую власть, ладан — волю Божию, смирна — судьбу пророка. Кстати, именно с тех давних времен пришла традиция изготавливать Вифлеемскую звезду и украшать ею новогоднюю елку.

Праздник Рождество в Украине — традиции

Рождество — один из главных праздников в году. В народе говорят, что «на Рождество и солнце играет». Также с Рождеством связывают много примет. Например: если иней на деревьях в первые три дни Рождества — это к урожаю хлеба; если снега глубокие — будут хорошие травы и хлеб; если в этот день тепло — весна будет холодной; ночью много звезд — много ягод будет.

Символом вечного мира, счастья и радости, пришедших вместе с Христом, является вечнозеленая украшенная елка. Верх ее увенчанный великолепной звездой — в память о Вифлеемской звезде, что указала волхвам путь к Христу. Ветви украшены разноцветными шарами, золотой мишурой, фигурками поющих ангелов, пастухов с маленькими барашками, рассеченные свечами и фонариками, будто напоминая об огне костра и фонарей, которые светили для Вифлеемских пастырей в святую ночь. И через две тысячи лет рождественские огни светят почти в каждом доме.

Утром 7 января вся семья или несколько представителей шли в церковь на праздничную молитву, которая посвящалась воспоминаниям о рождении Иисуса Христа. Возвращаясь из церкви, люди радостно здоровались:

— Христос родился! — Славьте его! или — Со Святым Рождеством, будьте здоровы!

Иногда утром хозяин опять ставил свечу, обкуривал дом, кропил святой водой, хозяйка мыла посуду и все еще раз с молитвой садились за постный стол. После окончания церковной службы семья снова собирается на праздничный обед, который уже не является постным. В центре стола ставится кутья. К Рождеству специально подкармливали и кололи кабана, чтобы приготовить колбасу, студень, сальтисон, сало, жаркое — все, за чем грустила во время поста душа, должно стоять на столе. Также подавали узвар, шулики медовые с маком, рождественский калач, блины, запекали гуся (утку) и открывали различные соленья (огурцы, помидоры и т.д.).

Начиная с вечера, всюду ходили христославы (колядники) с «Вифлеемской звездой». На палке закреплялась большая звезда из золоченой бумаги, украшалась фонариком, бумажными гирляндами, иногда иконой Рождества, Спасителя или Божией Матери, затем с этой звездой поющие рождественские гимны обходили окрестные дома. Такие посещения назывались колядованием.